中国古人对月亮有着一种独特的感情，凡是“望月”(满月)之时，都有包括祭祀在内的重大活动，比如农历一月十五、七月十五、八月十五——十月十五;

　　“鬼节”，毫无疑问应该是七月十五;至于为什么七月十四也是“鬼节”呢?这种做法来源于民间——官方是十五，民间就不得不提前一天以便错开官方活动。

　　严格来说，七月十五是不应该称为“鬼节”的;最初的古人将这一天作为庆祝丰收，向祖先祭拜的日子;而祖先怎么会成了“鬼”呢?

　　鬼节，源于东汉时期的道教文化。道教有“上元节、中元节、下元节”的说法;这个说法又来自“天官、地官、水官”的宗教信仰。

　　上元节，就是人们熟悉的“元宵节”，不多说了;下元节已经消亡，也不解释了;下面就说说这个“中元节”。

　　中元节为什么叫做“鬼节”呢?

　　前面介绍过，道教有“三官”的说法;中元节对应的是“地官”;这个地官又是谁呢?就是主管“地狱”的官员!

　　每年的农历七月十五，地官“放假”一天;这一天地狱里面的大鬼小鬼、家鬼野鬼都要出来“放风”(和阳间的亲们相会);这就是这个“鬼节”的来历之一。

　　中国的佛教也“看中”了这一天!它把这一天叫做“盂兰盆节”;

　　盂兰盆，是梵语uIIambana的音译;大意是“解救某人于倒悬”。传说有一位叫“目连”的遵照佛祖的话于农历七月十五这一天准备各种果品，供奉老母的亡灵，以解救母亲于饿鬼的“倒悬”之苦。

　　后来，这种活动在民间成了“盂兰盆会”，类似于“中元节”的鬼节;

　　因此，现在的鬼节，实际上是接合了道教、佛教以及各地民俗的“三合一”，目的就是一个——告慰亡灵、祈福平安。

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　　中国大部分地区的中元节是在农历七月十五，广东的潮汕人和客家人也是如此，但广府人却是七月十四，据传是因当年元兵南下，为了避兵灾，故提早一天过节。

　　至于中元节祭祀祖先的日期同样也并不固定，从农历七月初一到七月三十日之间都可择日进行。

　　以前祭祖在祭品之中，楮衣(用纸做的衣服)是不可少的，也就是所谓的“烧孤衣”。现代祭祖则减少了很多祭品和环节，通常在十字路口，画一个圆圈，西面留活口，如果知道自己家祖坟(或祖籍)位置，也可以对照着方位留活口。烧的祭品也通常是黄纸、冥币、金砖等，没有了过多的要求。

　　关于中元节的所谓禁忌，听听就好了，不过从中医养生的角度来看，还是要避免湿寒之地，可以适当饮黄酒，吃一些清淡之物，此外，适量的运动也是有好处的。