持节云中，何日遣冯唐?这里面的“节”，指的是一种使者所专用的凭证，所以呢外交使者们，也会被称为“使节”。

　　“古时使臣执以示信之物”——《辞源》

　　苏轼这首《江城子》里面的冯唐，就是汉朝的一位大臣，所谓的“持节云中”，就是他充当皇帝的使者，去云中郡传达皇帝旨意，赦免戍边将领魏尚。

　　当然了，这只是其代表的意义之一。古代的"节"乃是作为一种帝王信物而存在的，类似的还有玉玺、虎符;甚至于尚方宝剑这样的东西。所以"节"也被称为符节，其材料多为竹节，也有铜制的，甚至其他的材料做的。像普通官员持有的一般为竹节，而那些王公贵族，或者品阶高一点的官员，会持有更高级一点的符节。

　　比如春秋战国时期，一般士大夫的都是竹节，而楚怀王的一个儿子所持有的符节就是铜制的，上面有楚怀王授权的旨意，他的符节就相当于楚怀王亲临。

　　那么这些符节还有什么用?

　　第一，符节可以充当像虎符一样的作用，两个符节合在一起可以印证身份，可以调用军队。就像秦国当时的虎符，戍边大将也只有一半的虎符，要有另一半才可以调用军队，这在一定程度上保证了军队的主导权在君王手中。而虎符不是每个国家都用的外形，所以本质上虎符也还是符节，不过是外形的不同。

　　第二，符节可以充当身份象征，证明持节人的身份，两国互相交往，往往派出的使臣就会带着符节，大多都是竹节，就像最著名的苏武出使西域时所带的旌节，其实是一支以竹节为主体，加以修饰，这个符节所代表的就是苏武的身份，是汉武帝钦点的使臣。

　　第三，符节还可以代表授权的旨意，就像前面曾说过，楚怀王的一个儿子有一个铜制的符节，这个符节上的文字证明了它代表的是楚怀王的旨意，减免关税，这个符节不能干其他的事，但是却可以减免各种货物通过水陆关卡的关税，这是君主特意颁发的，具有特殊的意义。

　　第四，符节还可以证明身份，这里的证明身份和前面提到的证明身份不同，这里的是单纯的个人身份证明，即"身份证"，像唐朝的职位高一点的官员都有"鱼符"，这所谓的"鱼符"也只是用来证明身份的，也是符节的一种。

　　当然了，这个和传统意义上的“符节”已经有差异了，准确的说应该只能叫做“符”。

　　总结来讲，“节”即代表帝王，“持节”则是给帝王办事儿。一般就是持节出使(替皇帝出使各地)、持节出镇(替皇帝镇守地方)、持节领军(替皇帝领军打仗)。

　　古代的‘节’是什么东西。古代有‘符，‘节’’，是王权的手令，‘符’是虎符，是皇帝给大将颁封的兵权。它不受元师印节制，在战争的特殊情况下，王者避开帅权而颁发虎符。‘节’比如像三国中的关羽，汉中王刘备封关羽‘假节钺’，所以关羽的北伐樊，不要请示汉王和诸葛军师充许而执行。关羽可以自作主张。刘备封他‘假节钺’也是害了他。如果须要请示回报，或许刘备或诸葛不同意出兵攻樊城，那关羽即可没事。(假节钺，钺是一种代兵器)。