我们现时每昼夜为24小时，而在古时则为12个时辰。当年西方机械钟表传入中国，人们将中西时点，分别称为“大时”和“小时”。随着钟表的普及人们将“大时”忘淡，而“小时”沿用至今。古时的时（大时）不以一二三四来算，而用子丑寅卯作标，又分别用鼠牛虎兔等动物作代，以为易记，具体划分如下：
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时辰
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北京时间
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属相
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别名和描述
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子时
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23:00-00:59
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鼠
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夜半，又名子夜、中夜，鼠在这时间最活跃。
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丑时
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01:00-02:59
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牛
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鸡鸣，又名荒鸡，牛在这时候咀嚼白天没消化的食物。
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寅时
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03:00-04:59
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虎
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平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。老虎在此时最猛。
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卯时
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05:00-06:59
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兔
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日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。
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辰时
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07:00-08:59
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龙
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食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。月亮又称玉兔，在这段时间还在天上。相传这是“群龙行雨”的时候。
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巳时
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09:00-10:59
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蛇
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隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。蛇在这时候隐蔽在草丛中。
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午时
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11:00-12:59
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马
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日中，又名日正、中午等。这时候太阳最猛烈，阳气达到极限，阴气将会产生，而马是阴类动物。
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未时
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13:00-14:59
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羊
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日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。羊在这段时间吃草。
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申时
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15:00-16:59
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猴
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哺时，又名日铺、夕食等。猴子喜欢在这时候啼叫。
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酉时
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17:00-18:59
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鸡
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日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。鸡於傍晚开始归巢。
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戌时
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19:00-20:59
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狗
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黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。狗开始守门口。
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亥时
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21:00-22:59
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猪
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人定，又名定昏等定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。夜深时分猪正在熟睡。
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首先我们必须要知道，我们现在民用的是北京时间，以晚上的12点为界线划分今天和明天，但是我们算命方面的时间，不是按照北京时间来划分界线的，因为在古代是没有“北京时间”这个词汇和定义的，相信大家都明白这个问题。古代是没有“北京时间”这个词汇和定义，古代是以子时为一天的开始，就是说每一天新的开始就是子时。也就是说每天晚上的11点开始，就是属于第二天了。
举例子：公历2003年8月6日23:20 ----对应的就是农历2003年7月9日23:20 那么这个时间出生的人按照古法正确的定义就是 农历2003年7月10日子时的生人。因此你不能说，还没有过晚上的12点啊，怎么可以说是第二天的呢！因为上面说到的古代不是以北京时间的晚上12点来分界的，如果你硬是要跟北京时间联系到一起，那么就是在北京时间的晚上11点来作为分界。总之，你要记住，只要是到了北京时间23:00那么就算是第二天的人了。这是常识的问题，请不明白的朋友不要因为这个问题而闹笑话了。古人说时间，白天与黑夜各不相同，白天说“钟”，黑夜说“更”或“鼓”。又有“晨钟暮鼓”之说，古时城镇多设钟鼓楼，晨起（辰时，今之七点）撞钟报时，所以白天说“几点钟”；暮起（酉时，今之十九点）鼓报时，故夜晚又说是几鼓天。夜晚说时间又有用“更”的，这是由于巡夜人，边巡行边打击梆子，以点数报时。全夜分五个更，第三更是子时，所以又有“三更半夜”之说。
古代的更（古代的更是按时间算的）如下划分：
晚上7点---9点为 一更。
晚上9点---11点为 二更。
晚上11点---凌晨1点为 三更。
凌晨1点---3点为 四更。
凌晨3点---5点为 五更。
子时 (23点至1点)，胆经最旺。 胆汁需要新陈代谢，人在子时入眠，胆方能完成代谢。“胆有多清，脑有多清。”凡在子时前入睡者，晨醒后头脑清新、气色红润。反之，日久子时不入睡者面色青白，易生肝炎、胆囊炎、结石一类病症，其中一部分人还会因此“胆怯”。这个时辰养肝血（阴）最好。
丑时 (1点至3点)，肝经最旺。 “肝藏血。”人的思维和行动要靠肝血的支持，废旧的血液需要淘汰，新鲜血液需要产生，这种代谢通常在肝经最旺的丑时完成。如果丑时不入睡，肝还在输出能量支持人的思维和行动，就无法完成新陈代谢。黄帝内经讲：“卧则血归于肝”。所以丑时未入睡者，面色青灰，情志倦怠而躁，易生肝病。
寅时 (3点至5点)，肺经最旺。 “肺朝百脉。”肝在丑时把血液推陈出新之后，将新鲜血液提供给肺，通过肺送往全身。所以人在清晨面色红润，精神充沛。寅时，有肺病的人反映尤为强烈，剧咳或哮喘或发烧。
卯时 (5点至7点)，大肠经最旺。 “肺与大肠相表里。”肺将充足的新鲜血液布满全身，紧接着促进大肠经进入兴奋状态，完成吸收食物中水份与营养、排出渣滓的过程。因此，大便不正常者在此时需要辨证调理。
辰时 (7点至9点)，胃经最旺。 所以，人在 7点吃早饭最容易消化。如果胃火过盛，嘴唇干，重则唇裂或生疮，可以在7点清胃火。胃寒者7点养胃健脾。
已时 (9点至11点)，脾经最旺。 “脾主运化，脾统血。”脾是消化、吸收、排泄的总调度，又是人体血液的统领。“脾开窍于口，其华在唇。”脾的功能好，消化吸收好，血的质量好，所以嘴唇是红润的。否则唇白，或唇暗、唇紫。脾虚者 9点健脾；湿盛者9点利湿。
午时 (11点至13点)，心经最旺。 “心主神明，开窍于舌，其华在面。”心推动血液运行，养神、养气、养筋。人在午时能睡片刻，对于养心大有好处，可使下午乃至晚上精力充沛。心率过缓者 11点补心阳；心率过速者滋心阴。
未时 (13点至15点)，小肠经最旺。 小肠分清浊，把水液归于膀胱，糟粕送人大肠，精华输送进脾。小肠经在未时对人一天的营养进行调整。饭后两肋胀痛者在此时降肝火、疏肝理气；
申时 (15点至17点)，膀胱经最旺。 膀胱贮藏水液和津液，水液排出体外，津液循环在体内。若膀胱有热可致膀胱咳，即咳而遗尿。申时人体温较热，阴虚的人尤为突出，在这个时间滋肾阴可调此证。
酉时 (17点至19点)，肾经最旺。 “肾藏生殖之精和五脏六腑之精。肾为先天之根。”经过申时的人体泻火排毒，肾在酉时进入贮藏精华的时辰。肾阳虚者酉时补肾阳最为有效。
戌时 (19点至21点)，心包经最旺。 “心包为心之外膜，附有脉络，气血通行之道。邪不能容，容之心伤。”心包是心的保护组织，又是气血通道。心包戌时兴旺可清除心脏周围外邪，使心脏处于完好状态。心发冷者戌时补肾阳；心闷热者戌时滋心阴。
亥时 (21点至23点)，三焦经最旺。 三焦是六腑中最大的腑，有主持诸气、疏通水道的作用。亥时三焦通百脉。人如果在亥时睡眠，百脉可休养生息，对身体十分有益。可惜现代人能做到的很少，亥时百脉皆通，所以可以用任何一种进行调理。
一天中的12个时辰与人体的12条静脉息息相关，人是自然界的组成部分，人的生活习惯应该符合自然规律。人应该按照脏腑的兴衰来安排一天的作息时间。